Etre comme un coq en pâte, c'est être soigné, choyé, dorloté, c'est avoir toutes ses aises. Charle Nisard écrit dans le Littré: "un coq en pâte est un coq mis à la retraite qu'on engraisse avec force pâtée, qu'on tient captif à cet effet pour le manger, et qui, ayant tout à souhait et étant en repos, profite rapidement".

    "J'étais comme un coq en pâte. On me fêtait. On ne me perdait pas un moment sans me regretter" Diderot, le Neveu de Rameau, 1773.

    "J'aurais voulu le gâter, lui faire bâtir quelque chose, le mettre comme un coq en pâte" Georges Duhamel

    Autrefois on employait également l'expression équivalente coq au panier: "ils lui envoyaient mille présents, comme gibiers ou flacons de vin... Il était traité comme un petit coq au panier" B. Desperiers, Contes.

    Il existe une variante animale qui va dans le même sens: être comme un rat en paille.

    ... et en attendant le boeuf, voici l'âne gris. Ca se passe en Provence, au pays des moutons, dans le sud de la France au pays des santons.

  Un jardin zoologique au début du siècle. Il y a plein de trucs rigolos cachés mais comme c'est un grand format au départ, j'ai du réduire beaucoup et on n'y voit plus grand chose. C'est déjà un peu mieux en cliquant sur l'image.

LA POLITIQUE DE L'AUTRUCHE

  L'autruche est le plus grand oiseau vivant. Le mâle arbore un joli costume noir et blanc, la femelle porte une robe gris-sale; son territoire s'étend dans la savane sur plusieurs dizaines de kilomètres: c'est l'empire de l'autruche en gris (si si).
    La légende veut que, face au danger, l'autruche s'immobilise et enfouisse sa tête dans le sable. On dira donc de toute personne qui refuse de voir la vérité en face, d'affronter le danger, qu'elle pratique la politique de l'autruche (d'après une expression anglaise de la fin du XIX°, "Ostrich policy"). Ou plus simplement qu'elle fait l'autruche. Maupassant évoque également une "pudeur d'autruche".
    "Heureusement, beaucoup n'en n'avaient pas conscience. La politique de l'autruche. Tous plus veules les uns que les autres" (Raymond Guérin, L'Apprenti, 1946).

    Comme beaucoup d'oiseaux, l'autruche avale des caillous pour faciliter sa digestion; cela fit croire qu'elle pouvait avaler n'importe quoi et qu'elle se nourrissait du premier objet venu, d'où l'expression avoir un estomac d'autruche: "Avant lui j'avais jamais rien! [...] Je digérais n'importe quoi!... J'avais l'estomac d'autruche!..." (Louis Ferdinand Céline, Mort à crédit, 1936).

LA TOURNEE DES GRANDS DUCS

  En vérité, rien à voir avec le hibou du même nom: l'expression fait allusion aux virées nocturnes que faisaient autrefois (fin XIX° - début XX°) dans les cabarets Montmartrois, les grands ducs de Russie, réputés pour leur penchant à l'ivresse et leur passion pour les plaisirs nocturnes.

HABITER UN NID D'AIGLE

    L'aigle, individu d'exception, se doit de vivre à des hauteurs où n'atteint pas le commun des mortels: un nid d'aigle est donc une construction en un lieu élevé, souvent escarpé, par allusion à la manie qu'a l'aigle de bâtir son aire au sommet ou aux flancs des falaises.
    Mais l'aigle a d'autres attributs remarquables qui ont fait image dans le langage: avoir un bec d'aigle signifie par exemple avoir un nez droit et légèrement crochu, soit un nez... aquilin. On dit également, mais c'est moins flatteur, un bec de perroquet, ou un bec de faucon.
    Une voix surraigüe et désagréable fait également dire de quelqu'un qu'il crie comme un aigle: "Qu'avez-vous à crier comme un aigle?" (madame de Sévigné)
    Aujourd'hui on dit encore parfois pousser des cris d'orfraie, autre nom du pygargue qui est une race d'aigle particulièrement performante du point de vue (ou plutôt d'ouïe) vocal.
    La plume de l'aigle qui dévore les autres est un expression ancienne qui désignait une personne tirant avantage et profit d'une société.
    Il y eût autrefois un temps béni où l'on disait que l'aigle ne chasse point aux mouches: le proverbe signifiait que l'homme supérieur dédaigne les broutilles et les futilités. Autre proverbe oublié: l'aigle n'engendre pas la colombe, qui signifie que les enfants ressemblent toujours à leurs parents et héritent de leurs défauts et de leurs qualités... Les chiens ne font pas les chats!

   Une illustration à l'acrylique pour les Mémoire d'un chien jaune, une nouvelle très drôle de O'Henry, un auteur américain dont plusieurs textes ont été publiés en français chez Stock dans un recueil: New-York Tic-Tac. Et c'est très très super...

     Voilà, c'est lui. C'est un rat. Et oui, nous sommes en prison tout de même. J'ai quelques doutes sur la mise en couleur: je la trouve assez inutile et je préfère le noir et blanc de départ. Qu'en pensez vous? Vos opinions, critiques, conseils, sont les bienvenus.
   Sinon, une mascotte, il lui faut un nom. J'ai pas vraiment d'idée, je lance donc ici officiellement un grand concours Trouver un nom au rat. J'attends vos propositions avec impatience.